Le sommeil est le motif le plus important de consultation chez l’enfant et surtout dans les premières années de vie. Ce sont souvent des parents inquiets que leur enfant ne dorme pas assez, se réveille la nuit ou parce qu’il fait des cauchemars très régulièrement. L’anxiété est toujours perturbatrice du sommeil de l’enfant comme celui des parents. En suivant les conseils pour que votre enfant passe une bonne nuit, vous pouvez être rassuré, votre enfant dormira à poings fermés.
Comment évaluer le sommeil de son enfant ?
Apprécier le sommeil de son enfant n’est pas facile car cela dépend de son âge, de la période de développement qu’il traverse et des éléments perturbateurs qui peuvent générer du stress. Il est important de garder en tête que les rêves, les cauchemars et les peurs sont la preuve que l’enfant se développe tout à fait bien. Les jeunes enfants ont besoin de beaucoup de sommeil, à 12 mois, le bébé dort environ 14 heures dans une journée et à 6 ans, l’enfant dort encore 11 heures. Puis le sommeil perd environ 15 minutes par an pour atteindre les huit heures classiques entre 15 et 18 ans.
Ce sont évidemment des moyennes. Certains enfants peuvent être des petits dormeurs alors que d’autres auront besoin de beaucoup d’heures de sommeil. Il est donc important de s’adapter à son enfant et d’instaurer des règles en fonction de son rythme.
Quel est le rythme de sommeil d’un bébé ?
L’alternance jour-nuit évolue rapidement au cours de la première année. A partir de deux ans, elle est proche de celle de l’adulte. Mais il faudra attendre l’adolescence (15 ans environ) pour que le rythme soit le même que celui d’un adulte. A 3 mois déjà, 80% des bébés dorment de 8 à 9 heures par nuit d’une traite. La majorité des troubles du sommeil sont sans gravité et reposent le plus souvent sur des malentendus et des problèmes éducatifs. En tout état de cause, le recours à des médicaments n’est pas une solution. Cela règlera le problème sur le coup mais ce n’est qu’une solution temporaire.
Pourquoi un enfant a du mal à trouver son sommeil ?
Il ne faut pas comparer un adulte à un enfant car son rythme est différent. Un enfant peut mettre de 15 à 60 minutes pour s’endormir, son tonus musculaire se relâche plus lentement que celui d’un adulte, la température de son corps s’abaisse moins vite et ses pensées s’apaisent plus lentement. En clair, il est bien normal que votre enfant s’endorme moins vite que vous alors même qu’il a eu une journée bien remplie.
L’excitation en soirée n’est pas favorable à un endormissement rapide, il est préférable de choisir des activités calmes comme la lecture. Par contre, la prise d’un bain permet un sentiment de bien être et permet un relâchement dans les pensées et dans son corps.
Quel est le matériel indispensable pour une bonne nuit de sommeil ?
Pour passer une bonne nuit, il est important d’avoir un bon matelas assez dur. Qu’il soit en mousse ou à ressort, il est seulement important que l’enfant ne s’y enfonce pas. Pour la sécurité de votre enfant, il est nécessaire qu’il dorme à plat sans coussin. Cela évite également les allergies. On supprime également les tours de lit, les édredons et enfin les couettes. On privilégie les turbulettes qui sont pratiques mais aussi assurent une sécurité optimale.
Concernant le lit, il est possible de privilégier un lit à barreau jusqu’à trois ans puis de passer sur un lit de 90 cm avec une barrière pour éviter les chutes. Les barrières peuvent être intégrées au lit mais il existe aussi des barrières amovibles.
Peut-on utiliser la médecine douce pour favoriser l’endormissement de son enfant ?
Les médecines douces peuvent être très aidantes pour favoriser l’endormissement. Elles peuvent également aider à calmer l’anxiété. La plus utilisée est l’homéopathie notamment pour traiter les insomnies passagères. La prescription sera différente si le trouble du sommeil est un cauchemar, fatigue, peur ou grande sensibilité aux bruits.
La phytothérapie peut encore montrer son efficacité car elle soigne par les plantes. Les plantes très actives sur le sommeil sont la valériane, passiflore, pavot de Californie ou même le houblon. Il est préférable de faire appel à un médecin spécialiste pour adapter le traitement aux troubles rencontrés.
L’aromathérapie est également très puissante. Il s’agit d’utiliser des huiles essentielles. Toute la famille peut en bénéficier mais certaines huiles sont à exclure pour les bébés, enfants ou femmes enceintes. On peut citer la camomille romaine qui lutte efficacement contre les insomnies. Elle est très efficace pour calmer le système nerveux central. C’est un sédatif doux, parfait pour les enfants et tonique en même temps.
Pour finir, la vie de tout être humain se cale sur un certain nombres de rythmes. Les plus connus sont les rythmes circadiens qui rythment particulièrement le sommeil avec l’alternance de période de veille et de repos. Le rythme infradien influe notre sommeil au rythme des saisons. On dort plus l’hiver que l’été. On a besoin de plus de repos durant les saisons froides. Il est donc important de respecter notre horloge interne pour être en pleine forme.
La vidéo qui suit permet de comprendre notre rythme biologique et notamment le rythme circadien :
